Lawrence Arms (The)

The Lawrence Arms sont un trio originaire de Chicago (comme leurs amis d’Alkaline Trio et la série Urgences aussi…) dont les débuts ne remontent qu’à 1999. Brendan (basse & chant), Neil (batterie) et Chris (chant & guitare) ont toutefois roulé leurs bosses auparavant au sein de plusieurs groupes de la scène punk locale comme Slapstick, The Broadways ou Baxter. Une fois définitivement formé, le groupe a choisi son nom en référence à l’immeuble où tous ses membres habitaient, situé dans un quartier des bas-fonds du Nord de Chicago.

Leur dernier album , Oh ! Calcutta !, a atterri chez les disquaires début 2006 via Fat Wreck Chords en ces temps troubles pour les Etats-Unis. Le chanteur Brendan clame haut et fort ses opinions anti-Bush, et ce jusque dans plusieurs passages télévisuels, comme lors d’une interview pendant The Daily Show With John Stewart. Un passage dont il ne garde pas forcément un bon souvenir puisque le plus gros de l’interview consista à s’amuser de ses tatouages. En cherchant sur les forums consacrés au punk, on peut constater que les Lawrence Arms sont le sujet de plusieurs débats enflammés sur leur pertinence, mais le fameux magazine américain Alternative Press les a récemment décrits comme "un des groupes de punk-rock les plus honnêtes d’aujourd’hui".

Après deux réalisations chez Asian Man Records (encore comme Alkaline Trio tiens...), chez qui une compilation du groupe sortira aussi en 2005 (Cocktails And Dreams), The Lawrence Arms ont choisi de collaborer avec Fat Wreck Chords (le label de Fat Mike de NoFX faut-il le préciser...) parmi plusieurs labels intéressés. Apathy & Exhaustion sort au début de l’année 2002. Leur premier opus chez Fat Wreck fut enregistré après treize mois non-stop de tournée et le titre découle directement de ce que le combo eut à endurer pendant ce marathon. Pendant plus d’un an les trois vécurent sur la route, et chaque moment de bravoure, débauche et désespoir fut retranscrit sur Apathy & Exhaustion. Leur second album, The Greatest Story Ever Told, au titre alléchant, fut leur prochaine conquête sonore à sortir chez Fat Wreck. Dans le pur style du groupe, l’album développe leurs propos intellectuels tout en réalisant des hommages répétés à la culture américaine. Personne n’est épargné, et tout le monde, de Kafka au casting de Perfect Strangers s’est vu attribué un rôle dans The Greatest Story Ever Told.

Parler de n’importe quoi a longtemps été la carte de visite des Lawrence Arms. Surtout sur scène. Tout le monde, de Dashboard Confessional à Joyce Carol Oates est tombé sous les tirades alcoolisées de ces trois farfelus. Certains de leurs fans diraient que leurs concerts ressemblent davantage à un lynchage de célébrités, sauf que les personnes concernées ne sont pas de la partie. Le 3ème album ne fait pas figure d’exception, et cette fois c’est le Warped Tour qui est pris pour cible. Les paroles sur leur chanson folk cachée à la fin de l’album par exemple : "These thieves in their flip-flops and bro attitudes are the very reason we do what we do. When I say "fuck the man", it’s what I believe. No matter who that man happens to me..." . Quelle pourrait être la raison de tant de mépris ? Peut-être parce qu’ils ont été retirés de la tournée à cause de leur façon d’en parler en mal pendant qu’ils étaient en train d’y participer.

The Lawrence Arms sont décrits dans leur kit press comme le dernier groupe de punk à vraiment faire ce qu’ils veulent. Mais bon, chaque groupe revendique cela, même Simple Plan ou Good Charlotte... Il faut dire que ça fait plus classe que de mettre "ce groupe est totalement à la merci de sa maison de disques", mais leurs quelques frasques peuvent ici faire penser qu’ils gardent en effet une certaine liberté, sans doute grâce à l’appui de Fat Wreck. Oh ! Calcutta ! s’avère être une nouvelle étape essentielle pour le groupe de Chicago, et une nouvelle raison pour se remettre à voyager autour du monde comme lors des derniers mois en Europe avec Millencolin, au Japon avec No Use For A Name, et en Australie avec Anti-Flag, ou encore leur plus récente tournée américaine avec Lagwagon, Against Me ! et Hot Water Music. On apprenait d’ailleurs récemment la naissance d’un très prometteur side-project intitulé The Falcon pour Brendan (qui là sera à la guitare) et Neil (batterie), en compagnie de Dan Adriano d’Alkaline Trio (basse) et de l’ex guitariste-compositeur des Rise Against, Todd Monhey (guitare). Tant qu’il reste de l’alcool à s’ingurgiter et des institutions sur lesquelles taper, on peut compter sur les Lawrence Arms pour continuer à sévir.

Pourtant ce n’est que trois ans plus tard que le groupe est de retour. Chris a en effet été très investi dans le projet acoustique Sundowner. Et ce n’est qu’avec cinq nouveaux titres que le groupe fête ses 10 ans de carrière à l’automne 2009. Buttsweat & Tears tient pourtant toutes ses promesses, mais on n’en peut plus d’attendre un véritable nouvel album !

2009 - Buttsweat & Tears EP

2006 - Oh ! Calcutta !

2005 - Cocktails & Dreams

2003 - The Greatest Story Ever Told

2002 - Apathy & Exhaustion EP

2000 - Ghost Stories

1999 - A Guided Tour Of Chicago

29 avril 2006 : Groezrock Festival
Lieu : Meerhout (Belgique)