Bandits Of The Acoustic Revolution

Plus communément désignée par le terme "BOTAR", la troupe des Bandits Of The Acoustic Revolution est un side project version XXL, mené par le chanteur/guitariste de Streetlight Manifesto, ex-Catch 22, Thomas Kalnoky. Le groupe est composé d’une quinzaine de membres plus ou moins permanents et débute l’aventure dans le New Jersey vers fin 2000.

Le concept du groupe se veut entièrement acoustique, mélangeant musique classique, ska et musique traditionnelle des pays de l’Est (Kalnoky est d’origine tchèque). LE fait d’arme du groupe est évidemment son EP A Call To Arms, paru en 2001, avant même la première démo de Streetlight Manifesto, et deux ans avant le premier album du futur groupe principal de Kalnoky.
Celui-ci vient à l’époque de quitter Catch 22, dans les conditions houleuses que l’on connaît. Musicien hors pair aspirant à élargir ses horizons musicaux tout en restant fidèle à sa passion de toujours, le ska, Kalnoky fonde donc BOTAR, en s’entourant comme à son habitude de musiciens de génie.

La revue d’effectif pour un groupe comme BOTAR tient donc plus du catalogue :

 chant/guitare : Thomas Kalnoky
 chant : Natalia Ushak (c’est elle qui est en photo sur l’artowrk du premier album de Streetlight Manifesto
 trombone : Jamie Egan (déjà de l’aventure Keasbey Nights de Catch 22)
 trompette : Nick Afflitto (ex-One Cool Guy)
 trompette : John Paul Jones (il joue bien sur A Call To Arms même s’il n’est pas crédité sur le site du groupe)
 cor : Mark Rendeiro (ex-One Cool Guy, il vit à Amsterdam et est depuis devenu un activiste politique de Bicyclemark.org)
 saxophone alto/bariton : Dan Ross (ex-One Cool Guy et futur Streetlight Minifesto jusqu’à 2005)
 saxophone tenor : Pete Sibilia (ex-One Cool Guy, il apparaîtra sur la demo éponyme de Streetlight Manifesto)
 contrebasse : Chris Paszik (ex-One Cool Guy et futur Streetlight Minifesto jusqu’à 2007)
 violon : Achilles Kalnoky (le grand frère de vous savez qui… il joue du violon depuis l’âge de 9 ans)
 violon alto/chant : Rachel Goldstein
 violoncelle : Marcy Ciuffreda (deux amies d’enfance d’Achilles Kalnoky)
 piano : Layton Hayes
 batterie : Paul Lowndes (il sera pour peu de temps le premier batteur de Streetlight Manifesto)
 percussions congas/timbales : Shane Thomson

Evidemment cette liste de musiciens n’est ni exhaustive ni permanente, le groupe incluant sans arrêt de nouveaux membres au gré des répétitions, des sessions d’enregistrement, qui seront peu nombreuses entre 2003 et 2007, où Kalnoky se concentre essentiellement sur Streetlight Manifesto. La bande livre tout de même quelques infos aux fans, laissant espérer un nouvel album pour 2008/2009, une trentaine de morceaux ayant été composés tout ou partie au fil des années…

Précisons enfin que BOTAR fait partie du Risc Group, un collectif du New Jersey fondé au milieu des années 90 quand Kalnoky faisait encore partie de Catch 22 (et encore avant de Gimp, alors tout juste âgé de 15 ans). Le Risc Group a ainsi sorti via Pentimento Records, le label de Thomas K., l’album d’un groupe ami, The Stitch Up, formé par Dan Potthast de MU330.